빙엔의 힐데가르트/언어로 묘사할 수 없는 역사상 가장 매혹적 인물

[신간] 빙엔의 힐데가르트

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- 빙엔의 힐데가르트/ 크리스티안 펠트만 지음/ 이종한 옮김/ 분도출판사/ 1만 6000원


12세기 인물인 독일 빙엔의 힐데가르트(1098~1179) 성녀. 성 베네딕도회 수녀인 그의 이름 앞에는 다양한 수식어가 붙는다. 2개의 수녀원을 이끈 원장으로, 시인, 음악가, 자연과학자, 약초 채집가, 의사, 저술가, 신비가만으로도 충분치 않다. 최근에는 ‘생태주의자’라는 수식어도 새로이 붙었다.

성 요한 23세 교황의 평전으로 저명한 신학자 크리스티안 펠트만은 「빙엔의 힐데가르트」를 저술하면서 그를 ‘수녀요 천재’라고 정의했다. 펠트만은 힐데가르트 수녀의 편지 모음집을 연구하면서 12세기 여성으로서- 특히 수녀로서 상상할 수 없는- 시대를 뛰어넘는 삶을 살다간 그에게 매료됐다. 그러면서 저자는 힐데가르트에 대해 “이 굉장한 인물, 열성과 격정으로 가득 찬 에너지 넘치는 인격, 자의식이 강하며 자주적인 동시에 자기 비판적이며 총명하고 실로 신뢰할 만하며 냉철한 이성과 타오르는 열정이 진지하게 융합된 이 인물을 묘사한다는 것은 근본적으로 불가능하다”고 손을 들고 만다.

힐데가르트는 12세기 전까지 전대미문의 여성의 삶을 살았다. 그는 교황, 영주, 주교, 영국 국왕 부부, 의지할 데 없는 부인들과 편지를 주고받았다. 또 광장에서 군중을 향해 성직자들의 권력욕과 교회 지도자들의 탐욕에 항의하는 설교를 했다. 또 신비가로서 환시를 보고, 전인적 의학과 자연요법에 대한 새로운 지식을 전파했다.

펠트만은 힐데가르트의 신학이 떼이야르 드 샤르댕 신부의 우주적 그리스도에 관한 비전과 공통점이 많다고 한다. 특히 창조계에 대한 사랑, 인간들에게 언제까지나 절대적으로 신실하신 하느님께 대한 사랑, 그리고 모든 피조물의 통일성에 관한 새로운 인식을 이 중세 천재 여성에게 배울 수 있다고 한다.

펠트만은 또 2012년에 성인품에 올라 ‘교회 학자’로 선포된 힐데가르트 수녀를 두고 “땅에 대한 충실함을 하늘에 대한 사랑과 결합시킨 역사상 가장 매혹적인 인물”이라고 평했다.

[가톨릭평화신문, 2017년 5월 14일, 리길재 기자]